『ベスト・ヒッツ・ライヴ〜リヴィング・ルーム・ツアー』
キャロル・キング

　こんなに素晴らしいライブ盤を聴いたのは久しぶりです。このライブは２００４年に行われたツアーの音源ですが、御歳６２歳のスーパー・シンガー／ソングライターはその健在ぶりを充分に見せつけてくれます。
年齢と共に少しハスキーになった声で歌われる数々の名曲は、その歌声が故にオリジナルを超えて歌の中に込められた普遍的なテーマを深く、そして優しく表現していて、今の彼女にしか歌えないマスターピースとして聴かせてくれます。こんなライブを生で見られたらどんなに良いだろう、と、聴きながら何度もそこにいる自分を思い浮かべてしまうような、あらゆる世代の音楽ファンに是非聴いて欲しい大推薦の一枚です。
一曲目の「Welcome To My Living Room」の中には「私はもう６２だから、やりたい曲のすべてが出来なくても勘弁して」なんていう歌詞も出てくるのですが、その素直な気持ちさえ歌にしてしまう遊び心とさりげなさに、エンターテイナーとして、そしてアーティストとしてのいぶし銀のプロ意識を感じたりもします。
キャロル・キングと言えば世界で最も有名なシンガー／ソングライターであり、作家であり、歌手でもある人です。目まぐるしく移り変わるポップスの世界の証人でもあり、この人の名前を知らずとも、彼女の曲を一度も耳にした事がない人はまずいないでしょう。このライブで歌われているものだけでも、ビートルズも歌った「チェインズ」、シフォンズの「ワン・ファイン・デイ」、モンキーズの「プリーザント・ヴァリー・サンデイ」、もはやスタンダード曲になっている「君の友だち」等、名曲の目白押し。その他星の数ほどもある彼女のペンによる作品がどのくらい今の僕たちの音楽に影響を与えたかは計り知れません。
僕はこのライブを聴くと、一日の終わりに美しく広がる夕焼けの空を見ているような、そんな気持ちになります。時は過ぎるものだし、どんなに晴れた空もいつか夕暮れに包まれます。けれど、その瞬間の美しさに目を向けることの素晴らしさを、このレコードは教えてくれるような気がします。彼女はもう６０歳を過ぎているし、昔のような声で歌い、昔のようなペースで曲を作る事は出来ないかもしれません。でも、だからこそ見える景色があるのです。その事を隠す訳でも恐れる訳でもなく、ただ一人の歌い手として、そのまま目の前にいる人たちに与えられる勇気と自信に、僕も聴いているリビング・ルームから大きな拍手と歓声を送りたいです。