『 フィフス・アヴェニュー・バンド 』
フィフス・アヴェニュー・バンド

　１９６９年のLAとNY、・・・その時代と場所の空気が流れ込んで来るような気がして、僕はこのアルバムをずっと聴き続けています。そしてその度にアメリカという国の広さと懐の深さを感じます。ひょっとしてこのジャケットのような景色はもう失われつつあるのかもしれないけれど、このアルバムの中には僕の憧れる音楽の原風景のような物が存在するのです。
　 「ウエストコーストの優しさと、イーストコーストのしたたかさを見事に調和させた名作」という帯の言葉の通り、ロック、フォーク、ソウルやボサノヴァ等の様々な要素で練り上げられたサウンドは今聴いても新鮮そのもので、全く色褪せる事がありません。「洗練」とか「お洒落」という言葉で紹介される事が多い作品ですが、そんなキーワードをもとに、始めからそれを目指して作られたものには絶対に生み出せない純粋な音楽の楽しさや、心躍るようなパッションがこのアルバムには詰まっています。その楽曲やサウンド、バンド自体が身にまとっている空気のような物が、各メンバーのキャリアやバック・グラウンド、その後の活躍といった多くの言葉を超えて、聴く人の心を動かす力を持った素晴らしいレコードだと思います。
　 発売当時は全く評価されずにこのアルバムを１枚残しただけでバンドが解散してしまったのは、その当時を知らない自分としては不思議と言うよりも全く理解出来ないのですが、１９６９年という時代とだけは調和出来なかったのがこのバンドの不運であり、それが逆に今でも聴き続けられている要因であるような気もします。とにかくこのアルバム、すっかりこの連載では紹介していた気になっていたのですが、見事に抜けていた「一家に一枚」の名盤です。洋楽、邦楽に関わらず、音楽が好きな方には是非持っていてもらいたい１枚です。