『LET IT BE...NAKED』
The Beatles

　『LET IT BE』と『LET IT BE...NAKED』。個人的な事を言うと、この2枚はかなり同じ物であり、全く違った物とも言えます。というのも、あまりにも今まで『LET IT BE』に慣れてしまっているので、例えば「The Long and WindingRoad」なんかを聴くと、あの良くも悪くもドラマティックなストリングスがあるのとないのとでは、曲の印象が大きく変わります。僕は曲としてはない方が好きなんだけれど、同時にそれは僕の知っているオリジナルとは違うのです。逆に「Across the Universe」は元のあのうねうねしたエフェクトがないと、なんかしっくりこない。
　 この『LET IT BE...NAKED』ですが、現代のデジタル機器を使って、当時ビートルズがレコーディングした雰囲気をなるべく忠実に残した形で現代に復活させた、という物。元々かの超有名盤『LET IT BE』は解散目前の彼らが原点回帰というコンセプトの元に『GET BACK』というタイトルで発売される予定だった物で、過剰なエフェクト（いろんな音響効果の処理）やオーヴァー・ダビング（後から音を重ねる事）をせずに、バンドとしてのシンプルな、そして生々しい感覚を取り戻そうというものだったにも関わらず、発売するにあたってフィル・スペクターというオーヴァー・ダビングと残響エフェクトの神様みたいなプロデューサーにマスター・テープを委ねてしまったのです。その結果音楽史に残る名盤『LET IT BE』が誕生したのですが、それは『GET BACK』ではなくなってしまったとも言えます。そういう意味では今回の『LET IT BE...NAKED』は当時のビートルズが出そうとしていたアルバムにとても近い、というか何故『GET BACK』ってタイトルで出さないんだろう、というようなレコードとも言えます。
　 きっとビートルズ・ファンの人達はこういう新しい物が出る度にあれやこれやと複雑な気持ちになると思うのですが、ふとこのレコードで初めてビートルズを聴く人にとってはどうなんだろうか、と考えてみました。そう思うと、結構良いんじゃないかという気がしてきます。というか、ちょっとうらやましい。何故なら、もしこれが予定通り『GET BACK』としてリリースされていたら、きっと僕はこっちを充分に完成されたオリジナルとして聴いていただろうと思うからです。それと、最近どんどん音楽の流れも"GET BACK"しているような気がするからです。技術が進んで、誰でも自宅で音楽が作れるような環境を手に入れられるようになり、今の僕達のコンピュータの中には当時ビートルズが使っていた物よりも遥かに優れたシステムが入っています。だから反対に、その場所で、その瞬間に、その環境の中でしか生まれなかったシンプルな物により一層魅力を感じるのです。このレコードも実際には最新の技術を駆使している事は間違いないですが、それは新しく何かを付け足すためではなく、当時付け加えられた物を削るために使われているのです。
　 コンピュータと言えば、いろんな所で賛否両論を巻き起こしているCCCD（コピー・コントロールCD、日本盤はこのフォーマットでしか発売されていません）についても言うと、純粋にミュージシャン側がわざわざ音を悪くしたり、再生出来ない危険のあるものを作る必要は全く無いと思うのと同時に、何でそんなもんを作る事になったのかを考えなければいけないと思います。僕は正直に言うと、このCDがDVDオーディオであれCCCDであれ、カセット・テープであれ、素晴らしい内容の物である事には間違いがないし、1人でも多くの人が聴く気になるものなら何でも良いと思っています。それは「規格は規格」でしかないし、「音楽は音楽」でしかないと思っているからです。でも、誰でも好きな音楽はより良い音で、好きな環境で聴きたい事には変わりがない。例えば僕はビートルズのレコードなら、発売された当時のレコードを当時のステレオ・セットで聴いてみたいとも思うし、マスター・テープをレコーディングしたスタジオ機材で再生してみたいとも思います。究極を言えば生の演奏を目の前で聴く事が出来たら最高です。夢みたいな話だけれど、僕が言いたいのは、きっとそういう気持ちが規格を変えて行く、という事です。
　 規格自体はレコードがCDに代わったように、これからもどんどん変化していくと思います。ひょっとするとパッケージさえなくなっちゃうかも知れません。携帯でダウンロードするなんてこともありますが、果たしてみんなはビートルズをどんなふうに聴きたいんでしょうか。少なくとも僕はビートルズの音楽をパソコンでは聴きません。今回の『LET IT BE...NAKED』、僕はやっぱりアナログ盤が欲しいです。

R&R LIBRARY　第50回　『LET IT BE...NAKED』／The Beatles　完全版